Att hantera motgångar i karriären

Motgångar i karriären — en utebliven befordran, en uppsägning, ett projekt som havererade, ett företag som inte överlevde — hör till de mest psykologiskt krävande upplevelserna i yrkeslivet. Inte på grund av de praktiska konsekvenserna, utan på grund av vad vi tillåter dem att betyda om oss. Forskningen om karriärresiliens visar genomgående att hur människor tolkar ett misslyckande har större betydelse än misslyckandet i sig.

En longitudinell studie av Dweck (2006) fann att individer som har ett "growth mindset" — som tror att intelligens och förmåga utvecklas genom ansträngning snarare än är medfödda och fasta — återhämtar sig betydligt snabbare från professionella motgångar, lär sig mer av bakslag och når i slutänden högre prestationsnivåer än de som tolkar misslyckande som bevis på en fast otillräcklighet.

Varför misslyckanden känns så katastrofala

Den psykologiska intensiteten i ett karriärmisslyckande är inte irrationell — den är ett resultat av i vilken grad den professionella identiteten är sammanflätad med den personliga identiteten hos de flesta människor. När arbetet inte bara är vad vi gör utan vilka vi är, landar professionella motgångar som personliga domar. Forskning av Wrzesniewski et al. (1997) fann att denna "kallelseorientering" till arbetet — även om den korrelerar med högre engagemang och tillfredsställelse under framgång — skapar en betydligt större sårbarhet inför misslyckanden.

Att förstå denna dynamik är det första steget mot att hantera den. Karriärmotgången inträffade. Vad den betyder är fortfarande upp till dig att avgöra.

Omtolka korrekt

Attributionsteorin (Weiner, 1985) identifierar de attributioner vi gör kring misslyckanden som den främsta avgörande faktorn för hur vi återhämtar oss från dem. Interna, stabila attributioner ("Jag misslyckades för att jag inte är kapabel") skapar inlärd hjälplöshet och undvikande. Externa eller instabila attributioner ("Jag misslyckades på grund av marknadsförhållandena" eller "Jag misslyckades på grund av en specifik kompetensbrist som jag nu kan åtgärda") skapar adaptiva reaktioner och förnyad ansträngning.

"Misslyckande är inte motsatsen till framgång. Det är en beståndsdel av den — den del som de flesta helst inte diskuterar."

Ett praktiskt ramverk för återhämtning

Benämn det korrekt. Inte "jag misslyckades" utan "just den här saken fungerade inte, av dessa identifierbara skäl." Precision minskar generalisering.

Ta ut lärdomen. Varje professionellt misslyckande innehåller data. Vad skulle du göra annorlunda? Vad visste du inte då som du vet nu? Detta är inte en föreställning för att övertyga dig själv om att allt är bra — det är en genuin analytisk övning.

Återknyt till bevis på din kompetens. Misslyckande aktiverar en bekräftelsebias för negativ självbedömning. Att medvetet påminna sig om specifika exempel på tidigare framgångar motverkar detta (Baumeister et al., 1998).

Sök coaching eller mentorskap. Den isolering som ofta åtföljer ett professionellt misslyckande är ett av dess mest skadliga inslag. Ett utifrånperspektiv — från en coach, mentor eller betrodd kollega — bryter grubbelspiralerna och återupprättar ett produktivt tänkande.

På BD SELECT är vårt coachingprogram DAVINCI och våra Career Guidance-bedömningar särskilt utformade för att hjälpa yrkesverksamma att navigera just dessa ögonblick — med psykometriska data som tydliggör styrkor och strukturerad coaching som återuppbygger riktningen.